Jérusalem (prononcé en français /ʒe.ʁy.za.lɛm/ ; nom hébreu : יְרוּשָׁלַיִם, Yerushaláyim [dénomination israélienne officielle] ; nom arabe : القدس, al Quds, ou اورشليم, Ûrshalîm [dénomination israélienne officielle en arabe]) est une ville du Proche-Orient, qui tient une place centrale dans les religions juive, chrétienne et musulmane.
Elle est aujourd’hui de facto la capitale d’Israël et, pour la partie Est, la capitale proclamée et revendiquée par l’État de Palestine. La ville abrite également les territoires français enclavés du Domaine national en Terre sainte.
La ville s’étend sur 125,1 km2 pour une population de 966 346 habitants en janvier 2022. La ville, chef-lieu du district de Jérusalem, est cosmopolite : s’y mêlent de nombreuses religions, peuples, groupes socio-économiques. La vieille ville, d’une superficie assez réduite (moins de 1 km2), est historiquement composée de quatre quartiers avec : un quartier musulman, un quartier arménien, un quartier chrétien et un quartier juif. Ces quartiers sont entourés de remparts dont la partie visible aujourd’hui a été érigée entre 1535 et 1538. Cependant, les recherches menées par Vincent Lemire montrent le caractère exogène (apportée par les pèlerins et les visiteurs) de cette cartographie tardive (xixe siècle) qui met de côté la complexité des dynamiques de peuplements des différentes parties de la vieille ville.
La municipalité qui se situe à environ 800 m d’altitude est éloignée de 33 km de la mer Morte, 400 m en dessous du niveau de la mer.
La ville de Jérusalem est considérée comme « trois fois sainte » car elle contient les lieux les plus sacrés des religions juive et chrétienne et le troisième lieu saint de l’islam. Au total, on dénombre 56 lieux saints (et une centaine d’autres de moindre importance) majoritairement placés à Jérusalem-Est. Parmi les lieux saints les plus notables :
le Kotel (כותל) (pour les Juifs), Mur occidental, ou Mur des Lamentations (pour les chrétiens), vestige du Temple d’Hérode ;
l’église du Saint-Sépulcre où est situé le tombeau du Christ, selon la tradition chrétienne ;
le Mont du Temple car c’était le site du Temple de Jérusalem, aussi appelé l’Esplanade des Mosquées (Haram al-Sharif) où est située la mosquée al-Aqsa.
Depuis le ier siècle et les récits de la vie de Jésus de Nazareth, telle que décrite dans les Évangiles, depuis sa montée au Temple de Jérusalem jusqu’à sa crucifixion et sa résurrection, selon le dogme chrétien, Jérusalem est le théâtre de la Passion du Christ. Consécutivement, on y trouve le Cénacle, la via Dolorosa ou le jardin de Gethsémani au pied du Mont des Oliviers où figure l’église de l’Ascension, lieux de pèlerinage. On y vénère aussi des souvenirs de Marie de Nazareth, de saints Étienne et Jacques qui y furent martyrisés, etc. Sainte Hélène, mère de l’empereur Constantin, et les empereurs byzantins y érigèrent des sanctuaires somptueux sur les lieux saints dont le Saint Sépulcre.
Ce lien entre les chrétiens et Jérusalem a également été entretenu par les croisades successives en Terre sainte au Moyen Âge. Jérusalem fut alors la capitale du Royaume latin de Jérusalem de 1099 à 1187. Elle est l’un des patriarcats historiques (avec Rome, Antioche, Alexandrie, Constantinople).
C’est aussi à Jérusalem, à l’endroit où il était monté au ciel, que les chrétiens attendent le retour du Christ, le jour du Jugement dernier.
Galilée.